Baserat på skärmmaterial kan vanliga smartphoneskärmar delas in i två huvudkategorier: LCD (Liquid Crystal Display), såsom TFT- och SLCD-skärmar; och OLED (Organic Light-Emitting Diode), som AMOLED-skärmar. Den grundläggande skillnaden mellan LCD och OLED är att OLED är själv-emitterande, medan LCD kräver bakgrundsbelysning för att visas.
Baserat på visningstekniken och körmetoden kan skärmar delas in i två huvudkategorier: passiv matris och aktiv matris. Skillnaden mellan passiva och aktiva matriser ligger i den nuvarande körmetoden. När en extern ström passerar, ändras arrangemanget av flytande kristaller. Om de flytande kristallerna bibehåller sitt ursprungliga arrangemang efter att strömmen stannat (med minne) kallas det en aktiv matris; medan om de återgår till sin ursprungliga position så snart strömmen försvinner och måste laddas om för att-justera om, kallas det en passiv matris.